12 choses que vous ne saviez pas sur Siouxsie and the Banshees

Buzzrocks, News

« Siouxsie Sioux et Steven Severin sont les deux seuls membres permanents de Siouxsie and the Banshees en 20 ans de carrière. Merci, je sais. C’est la base lorsque l’on s’intéresse au groupe ! » hurlez-vous devant votre écran. Calmez-vous pour l’amour du post-punk. Êtes-vous vraiment sûr de tout savoir sur Siouxsie and the Banshees ? Pour vous en assurer, Pixbear a rassemblé 12 anecdotes méconnues sur le groupe.

01. Solitude

Le père de Siouxsie Sioux souffrait d’alcoolisme sévère. La jeune fille a été forcée de passer son enfance à l’écart des autres enfants car elle n’était pas autorisée à ramener des amis à la maison. Elle a passé le plus clair de son temps à lire, faute de pouvoir se sociabiliser…

02. Candyman

Contrairement à une croyance populaire, la chanson Candyman, présente sur le septième album de Siouxsie and the Banshees Tinderbox (1986), ne parle pas d’un dealer de drogues. Il s’agit d’une chanson sur la violence envers les enfants. Alors qu’elle avait neuf ans, Siouxsie Sioux a été abusée sexuellement par un voisin à Chislehurst (Angleterre). « Ce n’est pas anti-drogue, c’est anti-inceste » a-t-elle déclaré. « Nous avons publié un communiqué de presse en pensant que nous pourrions aussi bien dire de quoi parle vraiment la chanson. Nous essayons également de faire très attention à ne pas la sensationnaliser ou la banaliser, car c’est quelque chose de frustrant d’en parler sans faire l’une de ces deux choses. Je suppose que c’est toujours une raison pour laquelle vous écrivez, à cause de votre incapacité à l’exprimer. ».

03. Join Hands

A l’origine, Siouxsie and the Banshees voulait illustrer son deuxième album Join Hands (1979) avec une pochette reprenant une image de communion mais Nils Stevenson, le manager du groupe, n’arrivait pas à déterminer à qui appartenait le copyright de cette photo. De peur d’être attaqué en justice, le label Polydor a décidé à la dernière minute d’écarter cette pochette. La sortie du disque ne pouvant être repoussée du fait d’une tournée d’ores et déjà programmée au Royaume-Uni, Nils Stevenson a proposé d’utiliser une session photo du groupe sur laquelle apparaissait les statues du Guards Memorial de Londres (Angleterre), monument commémorant les soldats morts lors de la Première Guerre Mondiale. Quatre statues ont été découpées et apposées sur un fond blanc. Siouxsie Sioux a validé cette pochette, d’autant plus facilement que l’album avait puisé son inspiration dans la Première Guerre Mondiale.

04. Christine

La chanson Christine, présente sur le troisième album de Siouxsie and the Banshees Kaleidoscope (1980), fait référence à Christine Costner-Sizemore, une femme souffrant de trouble de la personnalité. Le groupe en avait entendu parler dans un article du magazine Observer paru en 1977. Steven Severin avait acheté le livre I’m Eve, co-écrit par Christine Costner-Sizemore et son cousin Elen Sain Pittillo. Il s’en est inspiré pour écrire les paroles de la chanson.

05. Sex Pistols

A partir de février 1976, Siouxsie Sioux, Steven Severin et des amis ont commencé à suivre les Sex Pistols en tournée alors que ces derniers n’avaient pas encore décroché de contrat avec une maison de disques. Cette joyeuse bande a fini par se faire connaître au Royaume-Uni à cause de ses choix vestimentaires non-conventionnels.

06. Premier concert

Siouxsie Sioux et Steven Severin ont décroché leur premier concert en proposant de jouer à la place d’un groupe qui s’était désisté à la dernière minute d’un événement organisé par Malcolm McLaren, le manager des Sex Pistols. Alors qu’ils n’avaient pas de groupe ni de chansons, ils se sont produits le 20 septembre 1976 au 100 Club Punk Festival. A cette occasion, le duo a engagé Marco Pirroni à la guitare et John Simon Ritchie, alias Sid Vicious, à la batterie. Le quatuor a livré une improvisation de 20 minutes autour de la prière Notre Père. Siouxsie Sioux et Steven Severin avaient l’intention de dissoudre le groupe le soir-même mais, à leur grande surprise, on leur a demandé de jouer à nouveau. Deux mois plus tard, Kenny Morris (batterie) et Peter Fenton (guitare) ont rejoint Siouxsie and the Banshees. En juillet 1977, John McKay a remplacé Peter Fenton et le line-up du groupe s’est alors stabilisé.

07. Cities of Dust

La chanson Cities of Dust, présente sur le septième album de Siouxsie and the Banshees Tinderbox (1986), décrit le destin de la cité de Pompéi (Italie) enterrée sous les cendres de l’éruption du Vésuve en 79 avant JC. « C’était vraiment inspiré par une visite à Pompéi », a déclaré Siouxsie Sioux. « Il y a pas mal de tourisme là-bas, mais le lieu lui-même transcende tout ça. On peut penser que vous êtes la seule personne là-bas. C’est assez immense, et à la fin de la journée, en voyant les corps pétrifiés, cela a eu un effet fort sur moi. La chanson a été écrite, la musique a été écrite, à notre retour d’Italie, j’ai écrit les paroles. C’était dédié à l’un des corps pétrifiés. On aurait presque dit qu’il y avait quelqu’un sous ce genre de couverture en plâtre. Je m’attendais presque à ce qu’il se lève et bouge. ».

07. A Kiss in the Dreamhouse

Le titre du cinquième album de Siouxsie and the Banshees A Kiss in the Dreamhouse (1982) est venu à Steven Severin après avoir vu un reportage à la télévision sur des prostituées qui avait recours à la chirurgie esthétique dans les années 40 pour ressembler à des stars de cinéma. La Dreamhouse était une maison close à Los Angeles (Californie) qui proposait ce genre de service. A l’intérieur de la pochette, le groupe a glissé la phrase « Nellie the Elephant packed his trunk and said goodbye to the circus » (« Nellie l’éléphant a fait sa malle et a dit au revoir au cirque »), une référence à l’éviction de son manager Nils Stevenson, surnommé Nellie, juste avant l’enregistrement du disque. La pochette de l’album a été inspirée par les peintures de Gustave Klimp.

08. Robert Smith

De 1982 à 1984, Robert Smith, profitant d’une pause des Cure, a fait partie de Siouxsie and the Banshees en tant que guitariste. Il a remplacé John McGeoch, viré à cause de ses problèmes avec l’alcool. Robert Smith a collaboré avec le groupe sur l’enregistrement de son sixième album Hyæna (1984). Peu de temps avant la sortie du disque, il a quitté Siouxsie and the Banshees pour se consacrer pleinement aux Cure. Notez qu’il avait également profité de cette parenthèse pour enregistrer l’album Blue Sunshine en compagnie de Steven Severin sous le nom de The Glove.

09. Kiss Them for Me

La chanson Kiss Them for Me, présente sur le dixième album de Siouxsie and the Banshees Superstition (1991), est un hommage à l’actrice américaine Jayne Mansfield décédée dans un accident de la circulation le 29 juin 1967. Kiss Them for Me est le titre d’un film dans lequel elle a joué en 1957 aux côtés de Cary Grant.

10. Première télévision

La première apparition télévisée de Siouxsie and the Banshees a eu lieu le 27 novembre 1977 à Manchester (Angleterre) dans l’émission de Tony Wilson So It Goes sur la chaîne Granada Television. Le groupe y a joué Make Up to Break Up.

11. Night Shift

La chanson Night Shift, présente sur le quatrième album de Siouxsie and the Banshees Juju (1981), a été inspirée par les crimes de Peter Sutcliffe, connu sous le nom de l’Eventreur du Yorshire. Il était accusé d’avoir tué 13 femmes entre 1975 et 1980. Diagnostiqué comme un schizophrène paranoïaque, il a été interné pendant trente ans dans un hôpital psychiatrique avant d’être détenu dans une prison à Durham (Angleterre). Il est mort du Covid-19 le 7 novembre 2020.

12. « Signez les Banshees »

De fin 1977 à début 1978, Siouxsie and the Banshees a fait l’objet de nombreux articles dans la presse sans pour autant parvenir à décrocher un contrat qui lui convenait avec une maison de disques, c’est à dire un contrat lui promettant un total contrôle artistique. Un fan a alors pris l’initiative de taguer sur les murs des majors à Londres (Angleterre) la phrase « Sign the Banshees: do it now » (« Signez les Banshees : faites-le maintenant »). Finalement, Polydor a fini par signer le groupe en juin 1978.