Back in Time : le jour où Joey Ramone nous a quittés

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Il y a des jours mémorables dans l’histoire du rock et Pixbear vous les fait (re)découvrir. Le 15 avril 2001, disparaissait à 49 ans Jeffrey Hyman, alias Joey Ramone, frontman légendaire des Ramones. Retour en vidéos sur sa carrière avec des concerts des Ramones à revivre en intégralité et des images de leur dernière prestation.

Jeffrey Hyman naît le 19 mai 1951 à Forest Hills dans le Queens (New York). Il poursuit des études à la Forest Hills High School où il fait la connaissance des musiciens qui composeront plus tard les Ramones. A 13 ans, il se met à la batterie. Fan des Beatles, des Who, de David Bowie et des Stooges, il s’essaie au chant au sein du groupe Snipers. L’expérience ne durera qu’une semaine. A 18 ans, l’adolescent est diagnostiqué souffrant de troubles obsessionnels compulsifs.

La naissance des Ramones

En 1972, Jeffry Hyman officie au sein du groupe glam punk Sniper dans lequel il se fait appeler Jeff Starship. L’aventure dure deux ans. En 1974, il décide de fonder les Ramones avec John Cummings et Douglas Colvin. Il se rebaptise Joey Ramone. Ses camarades deviennent Johnny Ramone et Dee Dee Ramone. Il choisit le nom du groupe en hommage à Paul McCartney qui utilisait le pseudonyme Paul Ramon pour réserver ses hôtels pendant ses tournées.

Dès les débuts du groupe, Joey Ramone a une relation difficile avec Johnny Ramone. Les deux hommes ont des convictions politiques opposées (Joey est démocrate et Johnny conservateur). Johnny Ramone est fasciné par les Nazis et Adolf Hitler alors que Joey Ramone est juif…

Joey Ramone tient tout d’abord le rôle de batteur au sein des Ramones, Dee Dee Ramone assurant le chant. Sur les conseils du manager Tommy Erdelyl, Joey Ramone devient le chanteur du groupe. Tommy Erdelyl prend sa place à la batterie sous le nom de Tommy Ramone. Le groupe se produit pour la première fois le 30 mars 1974 aux Performance Studios de Manhattan (New York). Il devient ensuite un habitué des clubs new-yorkais CBGB et Max’s Kansas City. Ses prestations expéditives durent en moyenne moins de 20 minutes. Les Ramones s’imposent alors comme les leaders de la scène punk new-yorkaise.

L’adolescence des Ramones

Le 23 avril 1976, les Ramones livrent leur premier album éponyme. Ce disque ne rencontre pas le succès mais il permet au groupe de se produire au Royaume-Uni, une terre fertile pour le punk à cette époque avec l’éclosion des Sex Pistols et autres The Clash. Aux Etats-Unis, les Ramones accroissent leur popularité avec les albums Leave Home et Rocket to Russia, qui sortent tous les deux en 1977. Le 31 décembre 1977, le groupe enregistre le live It’s Alive au Rainbow Theatre de Londres (Californie). L’album sera édité en avril 1979.

Peu de temps après ce concert, Tommy Ramone est remplacé par Marky Ramone (batterie). Les Ramones signent leur quatrième opus Road to Ruin. Ils jouent dans le film Rock ‘n’ Roll High School (1979) puis entrent en studio avec le producteur Phil Spector (The Ronettes, The Beatles, John Lenoon). Joey Ramone reniera plus tard le choix de ce collaborateur. Le 4 février 1980, ils livrent leur cinquième album End of the Century et s’écartent du style punk. Cette orientation se confirme avec Pleasant Dreams (1981). Parallèlement, Joey Ramone décide de ne plus adresser la parole à Johnny Ramone, ce dernier lui ayant piqué sa petite amie Linda. En 1983, les Ramones reviennent à leurs racines 60’s avec Subterranean Jungle. Dans la foulée, Marky Ramone est remplacé par Richie Ramone.

L’adulescence des Ramones

En 1984, les Américains retournent au son de leurs débuts avec l’album Too Tough to Die. L’année suivante, Joey Ramone écrit la chanson Bonzo Goes to Bitburg en protestation à la visite du président américain Ronald Reagan dans un cimetière allemand abritant des tombes d’anciens SS. Ce titre est abondamment diffusé aux Etats-Unis. Il apparaît sur l’album Animal Boy (1986). En 1985, Joey Ramone participe également à la chanson Sun City pour dénoncer l’apartheid en Afrique du Sud sous la bannière Artists United Against Apartheid.

En 1987, les Ramones reviennent avec leur dixième opus Halfway to Sanity. Richie Ramone est remplacé par Marky Ramone (batterie) après le bref passage de Clem Burke (Blondie) sous le nom d’Elvis Ramone. En 1989, le groupe sort Brain Drain au terme de l’enregistrement duquel Dee Dee Ramone quitte ses camarades. Il est remplacé par C.J. Ramone. En 1992, les Ramones livrent l’album Mondo Bizarro. L’année suivante, ils sont mis à l’honneur dans la série animée The Simpsons. En 1994, Joey Ramone fait une apparition sur l’album d’Helen Love Love and Glitter, Hot Days and Music.

Adios Amigos les Ramones !

Le 18 juillet 1995, les Ramones signent leur quatorzième album ¡Adios Amigos! et lancent une tournée d’adieu. En 1996, ils participent au festival itinérant américain Lollapalooza. Le 6 août 1996, le groupe donne son dernier concert au Palace d’Hollywood (Californie). Dee Dee Ramone rejoint ses potes pour l’occasion. Lemmy Kilmister (Motörhead), Eddie Vedder (Pearl Jam), Chris Cornell (Soundgarden) et Tim Armstrong (Rancid) y participent également.

L’après-Ramones

En octobre 1996, Joey Ramone se produit au festival Rock The Reservation de Tuba City (Arizona). Joey Ramone and the Resistance y interprète la reprise de Louis Armstrong What a Wonderful World ainsi que des classiques des Ramones.

En 1999, Joey Ramone produit l’album de Ronnie Spector She Talks to Rainbows. Peu avant de mourir, il devient le producteur et le manager du groupe The Independents. Le 15 avril 2001, Joey Ramone décède d’un lymphome à New York. Le 19 février 2002, paraît l’album posthume Don’t Worry about Me. En novembre 2003, un pâté de maison de la East 2nd Street de New York est rebaptisé Joey Ramone Place, à proximité du CBGB. Cette plaque est la plus volée de la ville…

Un deuxième album posthume baptisé Ya Know? paraît le 21 mai 2012. Ce disque contient 17 titres produits par Ed Stasium et Jean Beauvoir, impliqués par le passé dans des albums des Ramones. Tu nous manques Joey. R.I.P.